生殖細胞グループ

生殖細胞とは何か？

　精子や卵になる生殖細胞は、生命を次世代へつなぐ唯一の細胞です。
しかし、生殖細胞は単なる「配偶子のもと」ではありません。
生殖細胞は、生殖腺ではなく胚の外で生まれ、発生中の胚を長距離移動し、その過程でも体細胞へ分化することなく、生殖細胞としての性質を維持し続けます。さらに、世代を超えてゲノムを受け継ぐという、他の細胞にはない特別な役割を担っています。
生殖細胞とは、いったいどのような細胞なのでしょうか。
私たちは、この問いを中心に、生殖細胞の本質を理解したいと考えています。

Research Questions
　私たちは、次のような問いに取り組んでいます。

形態グループ

四肢発生メカニズムの解明

　四肢（手足）形成は細胞分化やパターン形成の基本原理を知る上で、非常に有用な研究モデルです。私たちは、その四肢構造を人為的に3次元再構成する試みを通して、四肢形成メカニズムをより理解することを目指しています。

　図の説明：（A）緑色蛍光タンパク質（GFP）を導入したニワトリ胚の前肢、（B）線維芽細胞からダイレクトリプログラミングによって生み出された四肢前駆細胞様細胞の塊。

竜骨突起形成メカニズムの解明

　多くの鳥類（胸峰類）が胸骨上に持つ竜骨突起は、飛翔行動を支える特徴的な形質の一つです。私たちは、胸峰類胸骨と、竜骨突起が無い走鳥類の胸骨形成メカニズムを比較することで、種特有の生体機能発揮に適した形状の骨格系が如何にしてかたちづくられるか、を明らかにします。